VANESSA BELL

Tal vez la inusitada fama y el reconocimiento general a su obra que obtuvo Virginia Woolf hayan impedido que la figura de su hermana Nessa, Vanessa Bell, alcanzara el mismo nivel de popularidad, pero esta mujer fue una gran pintora y gozó de la consideración de sus coetáneos.
Nació el 30 de mayo de 1879 y su vida estuvo marcada por su peculiar familia, sobre todo por la relación con su hermana Virginia (ya hablamos de ello en el anterior número de El Loro Estepario), el grupo de Bloomsbury, del que fue como la argamasa que une todos los ladrillos del edificio formado por personalidades tan especiales como Gerald Brennan, Duncan Grant, Roger Fry, Dora Carrington. Lytton Strachey, Vita Sackesville-West, etc, etc.

En la primavera de 1911 Vanessa y Roger Fry, uno de los pintores más influyentes de Londres, inician su relación amorosa. Roger Fry estuvo siempre, hasta su muerte, enamorado de Vanessa. Fue durante un viaje a Turquía con Clive Bell, Roger y Harry Norton (matemático). Vanessa tuvo un aborto y debió regresar junto con Virginia, que fue a buscarla.

Vanessa no permitió que su hermana Virginia se inmiscuyera en su relación con Fry, como ya lo hiciera en la que tenía con su marido Clive. Pero Roger sólo admiraba el talento de Virginia, no la deseaba.
En 1912 Vanessa entró en uno de sus mayores periodos creativos y realizó la Segunda Exposición Post Impresionista.
En julio de 1913 se convirtió en miembro fundador de The Omega Workshops.
Después de romper con Roger Fry, pero conservar su amistad, cosa que le era fácil -lo mismo ocurrió con Clive Bell-, Vanessa se hizo amante de Duncan Grant, de quien tuvo a su hija Angelica, el 25 de diciembre de 1918.
Vanessa residió algunas temporadas en Francia, en Cassis. En 1935, el pintor fauvista Segonzac declaró que Vanessa Bell era la mejor pintora de Inglaterra.

En 1918 pintó La Bañera. Evoca el silencio, la ausencia, la lejanía, la soledad y la insatisfacción. Era la época en que compartía el amor de Duncan Grant con el amante de este, David Garnet (Bunny), se ocupaba de la casa, los niños y de atender las necesidades de ambos.
Otra pintura famosa de Vanessa fue "A Conversation", donde tres enormes mujeres llenan el cuadro.
Realizó además el diseño de las cubiertas de los libros de su hermana Virginia, recubriendo con unos dibujos que emanaban serenidad, suavidad, fluidez, toda la gama de sensaciones que fluían de los textos.

Algunas descripciones que realiza Virginia en sus obras (por ejemplo, en Orlando: "las nubes blancas fueron rojas, las colinas violeta, los bosques púrpura, los valles negros -está describiendo el declinar del sol-") nos sugiere que pudo estar influida por el tratamiento del color que hacia su hermana en su pintura.
Vanessa vivió hasta el 7 de abril de 1961. Tuvo siete nietos.
Siempre mantuvo un halo de misterio, de impenetrable, un enigma que obstaculizaba ser conocida a fondo, ni siquiera por quienes más amaba.