"LOS JUEGOS OLIMPICOS: LOS HEROES"
Cada Olimpiada tiene sus héroes y sus leyendas, tanto las de la Antigua Grecia como las de la Era Moderna.
Los heroes olímpicos de la antigua Grecia.
El primer campeón conocido, es el ganador de la prueba del estadio (192,27 metros), la única disputada, en el año 776 a.C. Corebo, un cocinero de Elis.
En la XVª, el número de pruebas era más amplio y una de que se incluyó fue la del diaulo (doble estadio, 384 metros), siendo el vencedor Ipeno de Pisa.
El dólico (24 estadios, como los 5.000 de Coe, Ovett, González y Abascal) fue ganada por Acanto de Esparta.
En la XVIII, el primer pentatlon es ganado por Lampi, espartano como el anterior. Otro espartano venció en lucha, Euribato.
El primer triunfador en dos Juegos consecutivos fue Pantacle, ateniense corredor del estadio, ganador en la XXIª y XXIIª.
Se añade al programa olímpico en la XXIIIª el boxeo: el primer campeón, Onomasio de Esmirna. Y en la XXV, la primera carrera de cuádrigas la gana Pagaonda de Tebas.
Dos espartanos, el pentatleta Filómbroto y Quión se convierten en los más galardonados. El primero gana en tres años consecutivos y el segundo, cuatro en estadio y tres en diaulo.
El pancracio, incluido en 648 a.C. tuvo como primer vencedor a Ligdamo de Siracusa, aunque el más famoso en esta modalidad fuera Arriquión de Figalia, ganador en las Olimpiadas LIIª, LIIª y LIVª, en la que falleció como consecuencia del combate: su rival levantó el dedo índice reconociendose vencido, pero quien murió fue Arriquión.
No fue el único combatiente de esta inhumana modalidad que murió en el combate. En la Olimpiada LXXXIIIª falleció Diágoras. Y se tienen noticias de otra muerte en los juegos: la de Ladas, corredor de dólico, también vencedor de su carrera.
A Hipóstenes de Esparta le dedicaron un templo. Fue el vencedor en lucha en cinco juegos consecutivos y antes lo había sido en lucha juvenil. Pero fue superado por Milón de Crotona, ganador en seis Olimpiadas consecutivas en lucha y vencido en la séptima ocasión (en el 512 a.C.) por Timasiteo (¿qué edad debía tener entonces, tras 28 años de competición olímpica?). Al parecer, la fuerza de Milón era descomunal: era capaz de cargar con un buey a la espalda y matarlo de un puñetazo.
En cuanto a las carreras de cuádrigas, la victoria era reconocida al propietario de la cuádriga, no al que la conducía (como hora, en Formula I, más o menos). El mismo general Alcibiades busco y logró así la gloria olímpica. Después invitó a comer a todos los espectadores. Y el año en que nació Alejandro Magno (336 a.C, en la CVIª Olimpiada), su padre, Filipo de Macedonia, ganó la carrera hípica.
Y más adelante, quien obtuvo la victoria fue la cuádriga de Ptolomeo II de Egipto, conducida por una mujer de su harén, Afrodita Bilistique, a la que divinizó.
En el año 12 a.C. la carrera ecuestre es ganada por Claudio, quien sería emperador años después. Y aquel mismo año se acusa a Damónico de haber comprado a todos los que compitieron con el vencedor de la lucha para jovenes, su hijo Politor de Elis.
La Olimpiada CCXIª (retrasada dos años), fue convertida por Nerón en un festival propio en el que se exhibió, ganando tres coronas de laurel.
El último ganador conocido de la antigüedad es Hermógenes de Xanto, ganador en las Olimpiadas CCXVª, CCXVIª, CCXVIIª del estadio, el diaulo y la carrera con armas.
Los Juegos Olímpicos Modernos.
Y llegan los Juegos de la Edad Moderna. Los primeros se celebran en Atenas en 1896.
Quien pasa a la historia como primer héroe olímpico moderno es el pastor griego Spiridon Louis, quien venció en la prueba más genuinamente olímpica y más griega: la maraton. Sin embargo no fue él el primer ganador de una prueba, sino el norteamericano Connoly, ganador del triple salto.
Los segundos, en Paris, en 1900. La competión se prolongó por espacio de seis meses. La desorganización absoluta y la parte deportiva se perdió en medio de la Exposición Universal.
No hubo medallas y en algunos casos, los ganadores se conocieron años más tarde. Por tanto no puede decirse con propiedad que Alvin Kraenzlein, atleta norteamericano de origen alemán, fuera el primero que obtuvo cuatro medallas en los mismos Juegos. Pero sí que fue el primero que consiguió vencer en cuatro pruebas: 60, 110 y 200 metros vallas y salto de longitud. En esta última prueba fue ganador porque en la final no participó su máximo rival, el también norteamericano Myer Prinstein, por motivos religiosos, al diputarse en domingo. La técnica de Kraenzlein como vallista era innovadora, ya que no saltaba las vallas, sino que las pasaba, como se hace en la actualidad.
Otro de los destacados en los Juegos de 1900 fue Ray Ewry, vencedor en deportes hoy olvidados, en una modalidad peculiar: los saltos sin impulso -sin carrera- (altura, triple y longitud). Logró ocho victorias en tres participaciones.
En 1904 en San Luis, también coincide con la Exposición Universal. Tampoco estuvieron muy organizados. Demasiados deportes, poca participación y escándalos como el del maratoniano Lorz quien ganó después de hacer gran parte del recorrido en coche.
1908: Londres. La organización mejoró. Se reglamentaron deportes y se estableció un calendario, acortando el número de jornadas.
Y sin duda el inciador de los antihéroes olímpicos modernos es el italiano Dorando Pietri, quien en 1908 en la maratón, a pocos metros de la victoria cayó desfallecido. Ayudado a cruzar la meta por los propios jueces, tuvo que ser descalificado. El norteamericano John Hayes fue declarado ganador
1912: Los Juegos de Estocolmo fueron un modelo de organización y participación. El deporte brilla por encima de cualquier otra consideración. Y quien brilla con luz propia es Jim Thorpe, auque el final de la historia sería triste. Thorpe ("Wa-Tho-Huck", Senda Brillante, en el idoma de su tribu india sac-fox), quien había pasado su juventud en un rancho domando caballos, reunía unas condiciones físicas notables.
Comenzó jugando al beisbol, pasando luego al futbol. Con el equipo colegial de atletismo de Carlisle, en una competición contra el Colegio Lafayette, ganó en cinco de las pruebas en que participó y fue tercero en otra. Seleccionado para el equipo olímpico norteamericano que acudió a Estocolmo, fue inscrito en decatlon y pentatlon (quince pruebas), además de competir en salto de altura y de longitud. Thorpe venció en las dos pruebas combinadas. Recibido en Estados Unidos como héroe, pero meses más tarde un periódico revelaba que había cobrado como profesional en sus tiempos de jugador de beisbol. El Comité Olímpico le retiró sus medallas.
Si los Juegos Olímpicos de Estocolmo señalaron el modelo de organización, el modelo de deportista de las décadas siguientes lo establecen dos atletas del Norte de Europa: Hannes Kolehmainen y Paavo Nurmi, ambos fineses.
El atletismo, y sobre todo el fondo y gran fondo, es hasta 1936 el deporte nacional finlandés, en el que su dominio es notable. En 1912 Kolehmainen ganó en cinco mil, diez mil, campo a través y tres mil por equipos, obteniendo cuatro medallas de oro. Su gran rival en estos juegos fue el francés Jean Bouin, fondista fallecido en el frente en la Gran Guerra. De la rivalidad salieron records que tardaron mucho tiempo en ser superados: El de los 5.000, en la final, sería batido por Nurmi diez años más tarde. El de Bouin, en la misma final al paso por las tres millas, se superó en 1948.
Kolehmainen, después de la suspensión de los juegos del 1916, volvió a competir en Amberes, en 1920, ganando la maratón.
En 1920: Amberes, tras la Gran Guerra, se recuperan los Juegos. No se permite la participación de Alemania. Aparece la Bandera Olímpica. Y por primera vez se pronuncia el juramento olímpico.
Paavo Nurmi, nacido en Turku en 1897, siguiendo la estela de Kolehmainen, acude a los juegos de Amberes. Pero en su primera carrera, los 5000, es derrotado por el francés Joseph Guillemot. Le supera sin embargo en 10.000 y a continuación vence en campo a través, en la que el francés se retiró.
El dominio en estos juegos en atletismo de Finalandia, pais independiente sólo desde tres años antes, es apabullante: ganan además en triple salto, oro y plata en lanzamiento de peso y disco, los cuatro primeros en jabalina y primero y tercero en pentatlón.
Nurmi corría con un cronómetro en la mano, su mayor rival.
Cuando se presenta en los siguientes Juegos, en París (1924), posee la mayor parte de los records mundiales de fondo y gran fondo. Y en París fue capaz de ganar las finales de 1.500 y 5.000 la misma tarde. Y sólo dos días después, vence en los 10.000 metros campo a través, ganando también por equipos. Su mayor rival en París fue otro compatriota Ville Ritola, ganador de las pruebas en las que no estaba Nurmi (3000 obstáculos y 10000 lisos).
Entre esta y la siguiente cita olímpica, Nurmi se dedica a pasear su fama por el mundo. Llega a Amsterdam (1928) con treinta y un años y gana esta vez los 10.000 a Ritola, quien le deja segundo en 5.000. Acaba también segundo en 3000 obstáculos.
Pretende retirarse en los Juegos de Los Angeles, pero es acusado de profesionalismo y se le impide participar.
Bibliografía:
Valserra, Fabricio: Historia del Deporte.
Higdon: Héroes de los Juegos Olímpicos.
Fauria, Juan: Héroes Olímpicos.
Enciclopedia Salvat Catalá.
Historia visual del Siglo XX. El Pais
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© Enrique Barazón, 2004