"LOS JUEGOS OLIMPICOS"
En el año 1876, catorce países participan en los Primeros Juegos Olímpicos de la Edad Moderna. El Barón Pierre de Coubertin, bajo el mismo espíritu que inspirara a los griegos de la antigüedad, la universalidad y la armonía de los pueblos, llevaba a cabo su proyecto, en un siglo en el que se recuperaba, en más de un sentido, el mundo clásico.
La Olimpiada tuvo tanta importancia en Grecia que servía para señalar hitos histórico-temporales, era medida de tiempo. Abarcaba desde el final de unos juegos al inicio de los siguientes, cuatro años más tarde. Y este inicio solía coincidir con el solsticio de verano.
Los considerados primeros Juegos Olímpicos datan del año 776 antes de J.C., año de la victoria de Corebo. Aunque no lo son realmente sí son los primeros de carácter panhelénico y no un culto local, como fuera hasta entonces y como también ocurría en otros lugares (los juegos píticos de Delfos, los nemeos en Nemea, los istmicos en Corinto).
La participación estuvo en sus principios reservada a los atletas griegos; más tarde fueron incluidos todos los mediterráneos.
Tenían carácter religioso, pues su origen era el culto a Zeus en el monte Olimpo, pero se extendieron al ámbito político y social, con el fin de consolidar la unidad nacional-religosa por medio de la competición, en la que sólo participaban hombres.
Se supone que los juegos duraban un sólo día: tras una ceremonia religiosa se celebraban las competiciones deportivas. Y tras la coronación de los vencedores, una nueva ceremonia religiosa ponía fin a los juegos. También había concursos de poética y oratoria.
Sobre una extensión no superior a 15 Ha., se disputaban las pruebas, que hasta la XV Olimpiada (720 a.C.) eran carreras (estadio, diaulo), pentatlón (lanzamientos, saltos y carreras), lucha (boxeo, pancracio-lucha y pugilato). En esta XV se incorpora la carrera de larga distancia llamada dolico. La duración de los juegos ya era superior a una jornada.
En la XVIII se incluye la carrera de cuádrigas; son ya cinco días de competición.
Ya en la LXXXIII, el orden establecido de las pruebas era: estadio, diaulo (doble vuelta completa al estadio), dolico (carrerra de 24 estadios), pentatlon, lucha, boxeo, pancracio, boxeo para jóvenes, carreras con armas y carrera de cuádrigas.
Se celebraron un total de 186 Juegos Olímpicos, hasta que fueron prohibidos en el año 393 d.C. por orden del Emperador Teodosio I, a instancias de San Ambrosio.© Enrique Barazón, 2004
